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Antonio José Rodrigues Cavalcante, o Tom Cavalcante, nasceu em Fortaleza, Ceará, em 8 de março de 1962. Começou a carreira artística ao ganhar do pai um conjunto composto por microfones, gravador, guitarra e amplificador. Ele usava os equipamentos para imitar passarinhos.

No final da adolescência, conseguiu emprego na madrugada da rádio Verdes Mares, onde criou seus primeiros personagens. Em 1984, pegou carona em um avião da FAB (Força Aérea Brasileira) e foi para o Rio. Deu plantão em frente à Rede Globo, para tentar uma chance. Depois de um ano e três meses, seu dinheiro acabou e precisou voltar para o Ceará.

Durante um show de Chico Anysio, no Ceará, conheceu o humorista, que ofereceu para ele emprego como roteirista. Mesmo sem saber ainda escrever para a TV, topou o desafio. Tom ficou conhecido de todo o Brasil, em 1992, ao ser convidado por Chico para interpretar o bêbado João Canabrava, na Escolinha do Professor Raimundo (Rede Globo).

Entre 1996 e 2002, integrou o elenco do humorístico Sai de Baixo (Rede Globo), no papel do porteiro Ribamar. O sucesso deu a ele seu primeiro programa solo, Megatom, que ia ao ar nas tardes de domingo, na Globo. Depois, integrou o Zorra Total. Em 2004, após 12 anos na Rede Globo, foi para a Rede Record, onde criou o Show do Tom.

Atualmente, também é responsável pelo sitcom Louca Família.