Como fotógrafa registrou o ‘único grupo de leões marinhos’ do mundo na África; veja imagens

Um grupo de leões que trocou a savana pelo litoral da Namíbia se tornou o foco do trabalho da fotógrafa belga Griet Van Malderen. Desde 2017, ela acompanha a adaptação desses felinos que vivem às margens do Oceano Atlântico e são considerados o único grupo de “leões marinhos” conhecido no mundo.

A migração começou depois de uma longa seca em 2015, que devastou populações de zebras, antílopes-de-leque e avestruzes, base da alimentação dos leões. Sem presas suficientes, um grupo de 12 animais se deslocou pelo deserto da Namíbia em direção ao oeste. Lá, encontrou uma nova fonte de alimento na costa. Segundo a BBC, essa mudança foi motivada pela busca por comida e, hoje, a comunidade costeira já reúne cerca de 80 leões.

A fotógrafa, que segue o grupo desde o início da migração, busca entender como os felinos estão se adaptando ao ambiente marinho. Em uma das imagens mais conhecidas, Van Malderen registrou o leão Gamma ao lado da carcaça de uma foca, presa que substituiu os antigos animais do deserto na dieta dos leões. Ela contou ter esperado vários dias para capturar o momento.

A fotografia de Gamma foi premiada no concurso Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano, que reconhece registros da natureza em seu “estado mais puro”.