Há 174 anos, a descoberta de ouro na Califórnia atraiu milhares de imigrantes dos EUA e do exterior. A febre provocou construção de ferrovias e lançamento de navios a vapor que anunciavam a rota para a Califórnia (foto)
Garimpeiros podiam trabalhar durante seis meses nos campos de ouro e conseguir o equivalente a seis anos de salário.
Antes da corrida do ouro, a região da Califórnia tinha 15 mil habitantes (fora os nativos). O lugar se tornou centro de imigração e , dois anos depois, conseguiu se oficializar como estado: o 31º do país. Mas houve um alto custo para indígenas. Entre 1845 e 1870, seu número caiu de 150 mil para 30 mil, vítimas de doenças e ataques.
No Brasil, o ouro foi uma das riquezas que marcaram os chamados
Havia extração em Goiás, Mato Grosso e, principalmente, Minas Gerais - o mapa do tesouro. A região de Vila Rica (hoje Ouro Preto - foto) era uma das mais prolíficas.
O ouro da colônia representava em Portugal uma nova esperança de trabalho e enriquecimento. Muitas pessoas começaram a deixar o país. De 300 mil habitantes estimados em 1690, a colônia passou a cerca de 3 milhões no fim do século XVIII.
O ciclo do ouro provocou transformações que ajudaram a preparar o Brasil para a independência.
Até hoje, ouro é sinônimo de riqueza. O estoque subterrâneo de reservas de ouro no mundo é estimado atualmente em cerca de 50 mil toneladas, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA. Até hoje, 190 mil toneladas já foram mineradas no mundo.
A maior fonte de ouro da história foi a bacia Witwatersrand (foto), na África do Sul, responsável por 30% de todo o ouro já extraído no mundo. Outras fontes importantes são a mina Mponeng (África do Sul); minas Super Pit e Newmont Boddington (Austrália); Grasberg (Indonésia) e as minas de Nevada (EUA).
O ouro valorizou 23,5% em 2020 durante o primeiro ano de pandemia. Visto como ativo de refúgio, foi um dos destaques devido às dificuldades econômicas provocadas pela Covid-19. Veja a lista dos maiores produtores de ouro no mundo, segundo o portal
10º Cazaquistão - Foi um dos países que mais aumentaram a produção desde 2010. Em 2020, produziu 100 toneladas métricas, passando a ocupar a 10ª posição mundial.
9º México - A produção de ouro permaneceu relativamente estável na última década, embora poucas novas minas tenham sido abertas.Em 2020, o México produziu 100 toneladas métricas de ouro.
8º Gana - No único país africano da lista, o ouro responde por 90% das exportações de minerais do país. Em 2020, foram produzidas 140 toneladas métricas. Um ramo essencial na economia. Os minerais, como um todo, representam 37% do comércio internacional de Gana.
7º Peru - A extração de ouro deu um salto de 400% na extração de ouro no século XXI, embora muitas minas fiquem em locais de difícil acesso. O país enfrenta danos ambientais da Amazônia e o combate à mineração ilegal é um grande desafio. Em 2020, produziu 120 toneladas métricas.
6º Indonésia - O país do sudeste asiático, que volta e meia ocupa o noticiário com tragédias naturais, tem força na extração de ouro. Produziu 130 toneladas métricas em 2020, tornando-se o sexto maior produtor no planeta.
5º Canadá - O país teve uma ligeira diminuição na produção, passando de 175 toneladas métricas em 2019 para 170 em 2020. Mas se manteve na quinta posição no mundo.
4º EUA - A maior parte do ouro dos EUA é proveniente do estado do Nevada. É tanto ouro que equivale a 75% de todas as outras nações. Os EUA exportam a maior quantidade de ouro entre os 10 maiores produtores. Em 2020, produziram 190 toneladas métricas.
3º Rússia - O Banco Central da Rússia construiu reservas de ouro substanciais de 2.300 toneladas, representando mais de 20% do valor total dos ativos de reserva do país. Em 2020, foram produzidas 300 toneladas métricas.
2º Austrália - As minas na Austrália Ocidental são responsáveis por cerca de dois terços da produção de ouro do país. Em 2020, produziu 320 toneladas métricas do metal precioso.
1º China - A China é o maior produtor de ouro a nível global desde 2007. Em 2020, produziu 380 toneladas métricas.
No Brasil, a produção de ouro está sob investigação. Em 2021, um estudo da Universidade Federal de Minas Gerais apontou que pelo menos 28% do metal produzido no país em 2019 e 2020 tem evidências de ilegalidade. E 90% da produção irregular seriam provenientes da Amazônia. Caso a ser esclarecido.
Fotos feitas pela Nasa em 2021 mostram impressionantes
