A Janela de Overton e a arte de transformar o inaceitável em “novo normal”

Vivemos na era da “infoxicação”, a intoxicação de informações. Apesar disso, boa parte das pessoas – talvez a maioria – oscila entre mal-informada e desinformada.

O excesso de informação causa confusão, distração, superficialidade e uma falsa sensação de conhecimento. Tudo isso leva as pessoas a acreditarem que não são influenciáveis, sem perceberem que seus pensamentos e opiniões são conduzidos praticamente o tempo todo.

A Janela de Overton é um processo pelo qual ideias antes totalmente inaceitáveis se tornam não só aceitáveis, mas vistas como normais. A janela se move, fazendo com que a opinião pública passe por uma mudança gradual sobre determinado assunto, com “doses de naturalidade” sendo aplicadas de forma diluída ao longo do tempo.

Na prática, isso ocorre quando uma ideia inaceitável começa a despontar com certa frequência. Com o decorrer do tempo, a presença do inaceitável se torna tão habitual que passa a ser vista como discutível, depois plausível, em seguida aceitável e, por fim, defendida como algo necessário, estabelecendo-se como “novo normal”.

O contrário também pode acontecer: algo que antes era considerado normal passa a ser encarado como inaceitável. A Janela de Overton é uma ferramenta poderosa para moldar a opinião pública e legitimar agendas, mas que, muitas vezes, é usada de forma artificial e antiética, enquanto a sociedade acredita que as mudanças são fruto de uma evolução natural.

Normalização do inaceitável, sociedade em perigo

Como vimos, o deslocamento gradual da Janela de Overton torna ideias absurdas, perigosas ou moralmente inaceitáveis em algo comum e corriqueiro. Porém, o maior perigo surge quando essas ideias passam a ser implementadas como políticas públicas. Isso pode levar sociedades inteiras a aceitarem passivamente legislações prejudiciais que, em outras circunstâncias, seriam totalmente rejeitadas pela maioria da população.

A manipulação artificial da Janela de Overton pode minar fundamentos da democracia, como a liberdade de expressão, os direitos humanos, o devido processo legal e a igualdade de direitos. Censura ou restrições às liberdades individuais podem ser vistas como aceitáveis – e até necessárias – quando apresentadas como medidas de segurança pública ou de ordem social.

Movimentos orquestrados podem intensificar divisões, empurrando narrativas que fomentam o ambiente de “nós contra eles”, dificultando o diálogo, criando mais conflitos e enfraquecendo a sociedade.

Manter a população dividida é a melhor forma de impedir que se una contra quem verdadeiramente a aflige.