Obesidade infantil ultrapassa desnutrição: como cuidar da saúde de crianças e adolescentes em um mundo ultraprocessado

Pela primeira vez, a obesidade superou a desnutrição globalmente entre crianças e adolescentes em idade escolar. Segundo o UNICEF, 1 em cada 10 crianças — cerca de 188 milhões — vive com obesidade, aumentando o risco de doenças graves ao longo da vida. O crescimento da obesidade é impulsionado pelo consumo de alimentos ultraprocessados, muitas vezes baratos, altamente calóricos e amplamente divulgados por marketing digital, enquanto a prevalência de desnutrição caiu de quase 13% em 2000 para 9,2% em 2025.

No Brasil, a obesidade infantil triplicou desde 2000, passando de 5% para 15% em 2022, enquanto o sobrepeso dobrou, atingindo 36% dos jovens de 5 a 19 anos. Esse cenário reforça que, além do excesso de alimentos ultraprocessados, fatores hormonais e metabólicos podem favorecer o ganho de peso, exigindo atenção médica, acompanhamento nutricional e hábitos saudáveis desde cedo.

Por que a obesidade está crescendo entre os jovens?

O doutor Eduardo Grecco, gastrocirurgião, endoscopista e professor de medicina da Faculdade do ABC, detalhe que 4 pilares são fundamentais para explicar o aumento da obesidade entre os jovens: “O primeiro é a alimentação, muito consumo de ultraprocessados. Em seguida, vem o sedentarismo. Atualmente as crianças preferem jogos online do que outras atividades. Também precisamos destacar o bullying sofrido, principalmente, nas escolas, o que acaba afetando o psicológico e desencadeando o consumo exagerado de calorias. E, por fim, a qualidade do sono. As crianças e adolescentes estão dormindo cada vez mais tarde, seja por conta de uma rotina muito exaustiva ou por ficar horas navegando no celular.”

O gastrocirurgião explica que não se trata apenas de excesso de calorias: “Distúrbios hormonais, como hipotireoidismo, hipertireoidismo e síndrome do ovário policístico, podem alterar o metabolismo e favorecer o ganho de peso. Além disso, a rotina sedentária e a exposição precoce a ultraprocessados criam um ambiente perfeito para obesidade.”

A nutricionista do Hospital Moriah, Letícia Manduca, reforça que os desequilíbrios hormonais são comuns nessa fase e podem afetar o crescimento, o desenvolvimento e o bem-estar emocional:

“Meninas com síndrome do ovário policístico podem apresentar menstruação irregular, acne e resistência à insulina. O hipotireoidismo, por exemplo, provoca ganho de peso e atraso no crescimento, enquanto hipertireoidismo leva a emagrecimento e ansiedade.”

Sinais de alerta: quando procurar um médico

Pais e responsáveis devem ficar atentos a mudanças que fogem do padrão de crescimento e comportamento da criança:

• Ganho ou perda de peso rápido sem explicação;
• Desenvolvimento sexual precoce ou tardio;
• Alterações de humor frequentes;
• Fadiga constante ou problemas de crescimento.

“Detectar cedo um distúrbio hormonal ou metabólico faz toda a diferença”, diz o médico. “O acompanhamento multidisciplinar, incluindo pediatra, endocrinologista e nutricionista, ajuda a prevenir complicações futuras.”

Alimentação saudável: pequenas mudanças, grandes resultados

Segundo a nutricionista Letícia Manduca, a base para combater a obesidade infantil é simples: equilíbrio e consistência.“Evitar dietas restritivas é fundamental. O ideal é envolver a família e incentivar uma relação saudável com a comida”, orienta a nutri.

Especialistas lembram que a adolescência é um período crítico para a formação de hábitos de vida. O corpo passa por mudanças hormonais e metabólicas que influenciam peso, humor e crescimento. Uma alimentação equilibrada nessa fase não serve apenas para controlar o ganho de peso, mas também para garantir ossos fortes, bom desenvolvimento cognitivo e prevenção de doenças que podem se manifestar na vida adulta.

Dicas práticas para uma rotina mais saudável

• Ajuste calórico inteligente: priorize proteínas, fibras e carboidratos de baixo índice glicêmico;
• Reduza ultraprocessados: corte açúcar, gorduras saturadas e sódio sempre que possível;
• Atenção às condições hormonais:
• Ovário policístico: aumente o consumo de fibras e mantenha o peso sob controle.
• Hipotireoidismo: evite soja e couve crua.
• Hipertireoidismo: garanta vitamina D e cálcio suficientes.
• Diabetes tipo 1: faça contagem de carboidratos, controle glicemia e fracionamento das refeições.

“Alimentação é um pilar essencial, mas não podemos esquecer da atividade física regular. Nutrição, hormônios e movimento precisam caminhar juntos”, reforça o doutor Grecco. “O cuidado precisa ser multidisciplinar:

Receitas saudáveis que os adolescentes vão adorar

Trocar salgadinhos, biscoitos recheados e fast food por opções caseiras pode ser mais fácil do que parece — e até divertido! A nutricionista Letícia Manduca sugere receitas simples, rápidas e nutritivas que podem ser preparadas com os adolescentes. “Quando eles participam do preparo, a refeição se torna um momento de conexão e aumenta a chance de criarem hábitos saudáveis para a vida toda”, explica.

Confira quatro opções para transformar o lanche da tarde em algo gostoso e nutritivo:

Panqueca de milho

• 2 ovos, 2 colheres de sopa de milho-cozido, 1 fatia de muçarela, 1 tomate picado.

Sorvete de banana com morango

• 2 bananas congeladas, 5 morangos congelados, 200 ml de leite de amêndoas.

Salada colorida com grão-de-bico

• ½ xícara de grão-de-bico, ½ cenoura ralada, ½ pepino em cubos, ½ tomate picado, folhas de alface, azeite, sal e limão a gosto.

Bolinho de batata-doce assado

• 1 batata-doce média cozida e amassada, 1 colher de sopa de farinha de aveia, 1 colher de sopa de queijo ralado. Asse 20 minutos a 200 °C.

“Receitas simples ajudam adolescentes a se relacionarem melhor com a comida e substituem lanches ultraprocessados de forma divertida”, conclui a nutricionista.

O que fica para o futuro

A obesidade infantil é um problema global, mas também uma oportunidade de mudança. Pequenas atitudes em casa, na escola e no acompanhamento médico podem proteger crianças e adolescentes de doenças crônicas e promover um crescimento saudável.

“Buscar novas terapias, investir em hábitos saudáveis desde cedo, incentivar atividade física nas escolas, não é apenas cuidar do peso; é garantir saúde metabólica, emocional e hormonal para toda a vida”, finaliza o doutor Eduardo Grecco.

** Doutor Eduardo Grecco - Gastrocirurgião e Endoscopista e Professor de Medicina da Faculdade do ABC

@eduardo_grecco

** Leticia Manduca- nutricionista do Hospital Moriah

@leticiamanduca

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