Raríssimo: astronauta registra raio ‘invertido’ gigante acima dos Estados Unidos

Um astronauta a bordo da ISS (Estação Espacial Internacional) fez um registro belo e considerado raríssimo. Na imagem, feita por um tripulante não-identificado da estação, é possível ver um jato de eletricidade gigantesco, cerca de 80 km acima de Nova Orleans, nos Estados Unidos.

A imagem foi capturada em 19 de novembro de 2024 e colocada em um banco de fotos da Nasa, sem chamar tanta atenção até o fotógrafo Frankie Lucena perceber a importância da imagem.

Trata-se também de um fenômeno misterioso, e cientistas ainda lutam para entender exatamente como ele ocorre. Em um raio comum, uma descarga elétrica é lançada em direção ao solo. Mas esses gigantescos raios atmosféricos são totalmente diferentes: os jatos energéticos são lançados para “cima”, ultrapassando as nuvens e atingindo a ionosfera, a camada atmosférica que contém cargas elétricas. Segundo registros, eles chegam a carregar 60 vezes mais energia que raios comuns de tempestades no nosso planeta.

Por causa das nuvens na imagem, cientistas não conseguiram identificar exatamente onde o fenômeno ocorreu, mas apostam que foi próximo de Nova Orleans, levando em conta a posição da ISS no momento da imagem.

Apesar de ser um fenômeno conhecido, esses raios gigantescos — oficialmente chamados de evento luminoso transiente — só foram vistos pela primeira vez na década de 1990 e fotografados em 2001. Eles são relativamente raros, e acredita-se que ocorra cerca de mil vezes ao ano. Mas só são visíveis por menos de um segundo, daí a dificuldade de fotografar um deles.