Carinho ou briga? Estudo explica por que gatos lambem uns aos outros
Comportamento pode sinalizar brincadeiras ou desconforto, dependendo do contexto da interação
RPet|Do R7
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Quem tem mais de um gato em casa provavelmente já os viu lambendo uns aos outros. Embora a cena pareça uma demonstração de carinho, um estudo publicado na Applied Animal Behaviour Science mostrou que esse comportamento nem sempre significa amizade entre os pets.
Para chegar a essa conclusão, pesquisadores da Universidade de Ghent e da Universidade de Lincoln analisaram o comportamento de gatos que vivem juntos para entender o chamado allogrooming, nome dado ao hábito de um gato lamber outro.
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Cientistas acompanharam 53 casas com dois gatos. Os próprios tutores gravaram vídeos dos animais interagindo, permitindo que os pesquisadores observassem não apenas as lambidas, mas também tudo o que acontecia antes e depois delas.
Em muitos casos, o comportamento apareceu como uma forma de fortalecer vínculos entre os gatos. Lambidas na cabeça, orelha e áreas sensíveis apareciam quando os dois gatos estavam relaxados, sentados ou deitados juntos.
Os pesquisadores também perceberam uma ligação entre esse hábito e as brincadeiras. Algumas interações começavam com lambidas na região do pescoço e depois evoluíam para disputas leves e brincadeiras corporais.
No entanto, o estudo também encontrou situações em que o gesto parecia funcionar como uma forma discreta de evitar confronto ou demonstrar incômodo. Nesses casos, era comum um gato lamber o outro enquanto disputavam espaço ou atenção. O animal que recebia as lambidas frequentemente mostrava sinais de desconforto, como abaixar as orelhas.
“O alogrooming pode servir para resolver conflitos, atuando como um gesto de apaziguamento ou uma sutil ameaça agonística. Nesses momentos de tensão social, posturas corporais assimétricas (ou seja, um gato se inclinando sobre o outro), orelhas giradas para trás e a expressão frequente de comportamentos de deslocamento (lambendo os lábios, sacudindo a cabeça) ou comportamentos abertamente agressivos (batendo, mordendo) são evidentes”, diz um trecho do estudo.
Após a análise, cientistas concluíram que, para entender o que os gatos querem comunicar, observar apenas a lambida não basta. O comportamento ao redor da interação é que ajuda a mostrar se aquilo representa carinho, convite para brincar ou desconforto.
