Quem foi Juan Atkins, ícone do techno que morreu aos 64 anos

O DJ e produtor musical americano Juan Atkins, considerado um dos pioneiros do techno, morreu aos 64 anos, na Cidade do México. Nascido em Detroit, nos Estados Unidos, o músico foi um dos responsáveis pelo desenvolvimento do gênero na década de 1980 e teve influência na expansão da música eletrônica para outros países.

Atkins foi encontrado inconsciente no quarto do hotel em que estava hospedado, no sábado (31), antes de uma apresentação programada na capital mexicana. Ele foi levado a um hospital, onde a morte foi confirmada, segundo comunicado da agência Greensmith Artists, responsável por sua carreira. A causa não foi divulgada.

Em nota publicada nas redes sociais, a agência lamentou a morte do artista. “Tantos anos, tantos palcos, tantos momentos que nunca esqueceremos (...) sempre achávamos que haveria mais”, afirmou. Veículos da imprensa americana informaram que o produtor enfrentava problemas de saúde, entre eles complicações relacionadas à diabetes.

Carreira e contribuição para a música eletrônica

Nascido em 9 de dezembro de 1962, em Detroit, Atkins cresceu em Belleville.

Na juventude, conheceu Derrick May e Kevin Saunderson, com quem formaria o grupo conhecido como Belleville Three. O trio é apontado como um dos principais responsáveis pelo surgimento do techno em Detroit.

A carreira musical de Atkins começou em 1980, quando criou o Cybotron com Richard Davis. O projeto combinava referências da música eletrônica europeia, especialmente do grupo alemão Kraftwerk, com elementos do funk americano. A mistura ajudou a estabelecer a sonoridade que marcaria as primeiras produções do techno.

Entre os trabalhos mais conhecidos do Cybotron estão “Alleys of Your Mind”, de 1981, e “Clear”, lançada em 1983. A segunda faixa se tornou uma referência do gênero e teve influência sobre produções posteriores de diferentes vertentes da música eletrônica.

Após o fim do grupo, em 1985, Atkins passou a investir na carreira solo com o projeto Model 500. Naquele ano, lançou “No UFOs” e fundou a gravadora Metroplex, que se tornou um dos espaços de divulgação da produção eletrônica de Detroit.

A relação do músico com a história do gênero também aparece na popularização do próprio termo techno. A faixa “Techno Music”, de Atkins, integrou a coletânea britânica Techno! The New Dance Sound of Detroit, lançada em 1988. O álbum ajudou a apresentar a produção da cidade americana ao público europeu.

Nas décadas seguintes, o produtor manteve a atuação na música eletrônica. No fim dos anos 1990, criou o projeto Infiniti, com composições de ritmo mais acelerado. Também trabalhou com o produtor alemão Moritz von Oswald na dupla Borderland, responsável por lançamentos em 2013 e 2016.

Em 2023, Atkins retomou o Cybotron com novas músicas e apresentações. Sua produção também alcançou outros segmentos da indústria musical: “Clear” foi utilizada como referência por diversos artistas, entre eles a cantora americana Missy Elliott, que incorporou elementos da faixa em “Lose Control”, lançada em 2005 e que chegou à terceira posição da Billboard Hot 100.

Após a notícia da morte, Kevin Saunderson, um dos integrantes do Belleville Three, publicou uma homenagem ao músico. “Juan foi o criador do techno, um verdadeiro visionário que abriu caminho para tantos de nós. Compartilhamos uma jornada que mudou a música para sempre”, escreveu.

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