Tensão entre ídolos da Bélgica ressurge com antigo triângulo amoroso

A tensão entre dois jogadores chave da seleção belga, o meio-campista Kevin De Bruyne e o goleiro Thibaut Courtois, voltou a ser evidenciada durante uma recente partida. A vitória da Bélgica sobre os Estados Unidos por 4 a 1, ocorrida na segunda-feira, 6 de julho, trouxe à tona uma relação estremecida que há anos afeta os “Diabos Vermelhos”. No centro dessa controvérsia está a ex-tenista Caroline Lijnen, apontada como o pivô de um triângulo amoroso que teria deixado marcas duradouras dentro e fora dos gramados, influenciando a dinâmica da equipe nacional.

A discórdia entre os dois companheiros de seleção não é recente, mas a postura fria entre De Bruyne e Courtois já havia sido notada em outras ocasiões, como no jogo contra o Senegal, durante as comemorações pela classificação da Bélgica para as oitavas de final, gerando repercussão nas redes sociais. Embora o distanciamento seja evidente agora, a relação entre os atletas já foi de grande proximidade. Eles se conheceram ainda jovens nas categorias de base do Racing Club Genk, clube belga onde se tornaram amigos. Posteriormente, ambos tiveram passagens pelo Chelsea antes de serem emprestados a outros clubes, o que os levou a seguir caminhos profissionais distintos. A amizade, no entanto, teria sido profundamente abalada em 2013, quando detalhes de uma suposta traição vieram à tona.

A ex-tenista Caroline Lijnen é a figura central ligada à antiga rixa entre o goleiro e o meio-campista da seleção belga. Por volta de 2010, Caroline conheceu Kevin De Bruyne por meio de amigos em comum, e a partir daí, os dois iniciaram um relacionamento. O namoro parecia estável e, em 2012, o casal chegou a se mudar para a Alemanha, período em que o jogador estava emprestado ao Werder Bremen. Foi nessa fase que a relação começou a se desgastar, culminando na alegação de Caroline de que De Bruyne a teria traído com sua melhor amiga no verão de 2012. Em entrevista à revista belga Story, à época, ela afirmou que permaneceu em silêncio por meses, temendo possíveis consequências. “Kevin me traiu. Eu não disse nada por meses porque não podia. Os pais do Kevin disseram que entrariam na Justiça contra mim caso eu contasse minha história”, declarou Lijnen.

Após a descoberta da suposta traição, Caroline Lijnen viajou para Madri com amigas. Foi na capital espanhola, em meados de 2013, que ela encontrou Thibaut Courtois, que na época era um dos amigos próximos de De Bruyne e defendia o Atlético de Madrid. Ao falar sobre o episódio, Caroline admitiu ter se envolvido com o goleiro em um momento de fragilidade no relacionamento com De Bruyne. “Aconteceu algo lá que não deveria ter acontecido, admito. As coisas não estavam indo muito bem entre nós, e encontrei conforto em Thibaut”, explicou. Ela também comparou o tratamento recebido do goleiro, afirmando que “Thibaut me ofereceu o que não havia recebido em três anos com Kevin”. O caso só ganhou repercussão pública em 2014, quando Kevin De Bruyne lançou sua autobiografia, Keep It Simple, o que motivou Caroline a se manifestar e detalhar os acontecimentos.

Ainda que o episódio continue sendo lembrado sempre que a relação entre Kevin De Bruyne e Thibaut Courtois volta aos holofotes, os envolvidos seguiram caminhos distintos em suas vidas pessoais ao longo dos anos. Atualmente, Caroline Lijnen é casada com Joris Lindelauf e tem dois filhos. Por sua vez, Thibaut Courtois casou-se em 2023 com a modelo Mishel Gerzig, com quem tem um filho, além de ser pai de mais dois herdeiros de relacionamentos anteriores. Já Kevin De Bruyne mantém uma relação sólida com Michèle Lacroix desde 2017, e o casal é pai de três filhos: Mason Milian, Rome e Suri. A complexidade de suas vidas pessoais, contudo, continua a ecoar na dinâmica de uma das seleções mais promissoras do futebol mundial.