Atriz mirim que atuou no musical ‘O Rei Leão’ morre aos 25 anos

Imani Dia Smith, atriz mirim que atuou no musical O Rei Leão na Broadway entre 2011 e 2012, morreu aos 25 anos após ser esfaqueada no último domingo (21), em Edison, no estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos.

Segundo o Escritório do Promotor do Condado de Middlesex, o crime foi cometido pelo namorado da vítima, Jordan D. Jackson-Small, de 35 anos, que foi preso e responderá por homicídio.

De acordo com a polícia local, agentes foram acionados para atender a uma ocorrência em uma residência da cidade após relatos de um esfaqueamento. Imani foi encontrada com ferimentos graves e encaminhada ao Robert Wood Johnson University Hospital, onde a morte foi confirmada. O suspeito foi detido “sem incidentes”.

Além da acusação de homicídio, Jackson-Small também foi indiciado por posse de arma para fins ilícitos e por colocar em risco o bem-estar de uma criança. As autoridades informaram que o caso não se tratou de um ato aleatório de violência, já que vítima e suspeito mantinham um relacionamento.

Imani Dia Smith ganhou destaque ainda na infância ao interpretar a jovem Nala no musical O Rei Leão, da Disney, experiência que marcou o início de sua trajetória artística. Filha de Monique Rance-Helper, profissional com longa carreira nos bastidores da Broadway, do cinema e da televisão, a atriz cresceu em meio ao ambiente cultural e artístico.

A morte da ex-atriz mirim causou comoção entre familiares, amigos e membros da comunidade artística. Smith deixa um filho de 3 anos, além dos pais e dois irmãos mais novos.

Diante da tragédia, familiares criaram uma campanha de financiamento coletivo na internet para ajudar com despesas do funeral, custos legais, apoio psicológico à família e os cuidados com o filho da artista. A arrecadação ultrapassou US$ 50 mil nas primeiras horas.

Na descrição da campanha, a tia de Imani, Kira Helper, prestou homenagem à sobrinha, destacando seu talento e sua personalidade afetuosa, além do impacto que deixou em todos ao seu redor.

“Imani tinha toda a vida pela frente. Ela era uma pessoa vibrante, amorosa e extremamente talentosa. Uma artista completa, ficou conhecida por interpretar a jovem Nala na montagem de O Rei Leão da Broadway — uma experiência que reflete a alegria, a criatividade e a luz que ela trazia para o mundo”, escreveu.

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