Capivara foge de zoológico e dribla drones e câmeras térmicas há seis meses

Uma capivara chamada Samba virou uma espécie de celebridade no Reino Unido depois de escapar de um zoológico e conseguir permanecer em liberdade por seis meses. Segundo o jornal The Guardian, apesar de uma ampla operação de buscas, o animal ainda não foi capturado e vive escondido em uma região de mata e áreas alagadas no condado de Hampshire, na Inglaterra.

Samba fugiu do Marwell Zoo, um zoológico próximo a Winchester, em março, ao lado da irmã, Tango. As duas haviam chegado ao local no dia 16 daquele mês e estavam em uma área de quarentena quando desapareceram no dia seguinte.

Funcionários ainda não sabem exatamente como ocorreu a fuga. Como não havia sinais de escavação ou de danos na estrutura, a principal hipótese é que as duas tenham conseguido passar por uma pequena abertura em um portão.

Tango foi encontrada no dia seguinte, escondida em uma área usada para compostagem, e capturada com redes. Samba, porém, conseguiu deixar o zoológico e foi vista posteriormente perto de um pub em Owslebury, a quase 3 km de distância.

A fuga deu início a uma operação que envolveu funcionários do parque, autoridades, moradores e até drones equipados com câmeras térmicas. O especialista Glenn Moores, que trabalha com levantamentos de animais silvestres, também passou semanas procurando a capivara gratuitamente.

Cinco dias depois da fuga, Samba foi filmada tomando sol às margens do rio Itchen, em Twyford. Um cachorro que passeava pelo local correu atrás dela, fazendo com que a capivara entrasse na água. A partir daí, equipes chegaram a usar roupas especiais e pranchas para procurar pistas nas margens do rio.

A habilidade natural das capivaras ajuda a explicar como Samba conseguiu permanecer escondida. Os animais podem correr rapidamente, nadam muito bem e conseguem ficar submersos por até cinco minutos. Também são capazes de permanecer quase totalmente dentro d’água, deixando apenas olhos, orelhas e nariz expostos.

As buscas também produziram diversos alarmes falsos. Moradores chegaram a relatar possíveis aparições a dezenas de quilômetros do zoológico. Em um dos casos, uma equipe foi até uma residência após um homem insistir que a capivara estava no quintal, mas o suposto animal fugitivo era, na verdade, um ouriço.

A principal confirmação de que Samba continua viva surgiu em agosto. Uma câmera usada para detectar caçadores registrou um animal semelhante a um roedor. O zoológico instalou equipamentos próprios no local e, uma semana depois, conseguiu imagens claras da capivara. Segundo os responsáveis, ela parecia estar bem alimentada e saudável.

Samba estava a poucos quilômetros do zoológico, em uma região considerada ideal para que permaneça escondida. A estratégia agora é fazer com que ela volte regularmente a um determinado ponto. Para isso, os tratadores estão colocando alimentos como batata-doce e melão, além de materiais com o cheiro de Tango e de Ripple, um macho que passou a viver com a irmã da fugitiva.

A chegada do inverno pode aumentar as chances de captura, já que a redução da vegetação deverá facilitar sua localização. Por outro lado, temperaturas muito baixas preocupam os responsáveis pelo zoológico, porque capivaras não são adaptadas ao frio intenso.

Os funcionários acreditam que Samba será recuperada. Caso isso aconteça, porém, a reintegração aos outros animais deverá ser feita lentamente. Depois de meio ano vivendo sozinha na natureza, os tratadores consideram que a capivara já apresenta características de um animal selvagem.

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