Xbox confirma demissões em massa e prepara venda de cinco estúdios

A Microsoft confirmou nesta segunda-feira (6) uma nova e profunda reestruturação na divisão Xbox, oficializando milhares de demissões e revelando um plano para reduzir significativamente sua operação de desenvolvimento interno. Além dos cortes de funcionários, a empresa pretende se desfazer de cinco estúdios: Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory, Undead Labs e World's Edge. A confirmação acontece poucas semanas após rumores indicarem que uma nova rodada de demissões estava sendo preparada. Agora, a empresa afirma que a medida faz parte de uma estratégia para tornar o Xbox uma organização mais enxuta e focada em crescimento sustentável. Segundo a Microsoft, cinco estúdios serão removidos da estrutura da empresa, embora nenhum deles seja fechado. Os estúdios Double Fine e Compulsion Games retornarão à independência, voltando a operar sob seus fundadores originais. Já o Ninja Theory, Undead Labs e World's Edge serão vendidos para novos proprietários, com a Microsoft afirmando que dará suporte durante o processo de transição para minimizar impactos sobre os projetos em desenvolvimento. A empresa ressaltou que não há cancelamentos de jogos já anunciados como consequência direta dessa reorganização. Como parte da reestruturação, aproximadamente 1.600 funcionários serão desligados imediatamente. A Microsoft também estabeleceu uma meta de reduzir em cerca de 20% toda a força de trabalho da divisão Xbox até julho de 2027, o que poderá representar aproximadamente 3.200 cortes ao longo do período. As demissões atingem praticamente todas as áreas do Xbox, incluindo equipes de desenvolvimento, operações, pesquisa, segurança infantil e diversos estúdios da Bethesda. Em comunicado interno, a CEO do Xbox, Asha Sharma, classificou a iniciativa como um "reset" da divisão, afirmando que o crescimento obtido nos últimos anos tornou a estrutura excessivamente complexa e cara para sustentar. Segundo Sharma, a empresa pretende eliminar camadas de gerenciamento, reduzir custos operacionais e integrar equipes que atualmente trabalham de forma fragmentada. Outra mudança importante será a reorganização da liderança. A Mojang, responsável por Minecraft, e a King, dona de Candy Crush, passarão a responder diretamente à CEO do Xbox. Além disso, Helen Chiang assumirá o novo cargo de Chief Operating Officer (COO), responsável por unificar hardware, conteúdo, plataforma e serviços sob uma única estratégia. De acordo com a Microsoft, a reestruturação foi motivada por margens de lucro menores, retorno abaixo do esperado sobre investimentos em estúdios adquiridos e pelos desafios enfrentados pelo modelo atual de negócios do Xbox. A empresa afirma que continuará investindo em grandes franquias e na plataforma Xbox, mas pretende concentrar recursos em menos projetos e em uma estrutura considerada mais eficiente.