Castores ameaçados de extinção resolvem problema de inundação em estação do metrô de Londres

Uma solução natural e inesperada resolveu um problema antigo de infraestrutura urbana em Londres: as inundações recorrentes na estação de metrô de Greenford. O responsável por esse feito não foi um novo sistema de drenagem artificial ou um “piscinão”, mas sim uma colônia de castores reintroduzida na capital do Reino Unido.

A espécie ameaçada de extinção tinha praticamente desaparecido da capital inglesa há 400 anos, quando era caçada por causa da pele, carne e o aroma de almíscar. O grupo atual foi trazido da Escócia como parte de um esforço de renaturalização da metrópole. Uma parte fundamental da proposta era que, como engenheiros naturais, os castores pudessem reduzir as inundações ao construir represas, permitindo que o governo local economizasse em obras caras de engenharia.

A estratégia funcionou: a equipe do projeto afirma que a estação de Greenford, no bairro de Ealing, não sofreu nenhuma inundação nos últimos dois anos e meio, desde que os animais começaram a atuar na área.

Os castores constroem barragens para reter a água, criando áreas profundas o suficiente para que possam nadar e se sentir protegidos. Esse comportamento gera um “benefício secundário”, pois a retenção da água rio acima protege as ruas e a infraestrutura local rio abaixo.

A colônia, com pelo menos oito indivíduos, é liderada por uma fêmea chamada Willow, que detém o título de castor mais pesado já levado para o Reino Unido, com mais de 30 quilos.

Além de resolver o problema das enchentes, a presença desses animais aumentou a biodiversidade com o surgimento de novos peixes, aves e insetos, como libélulas, e atraiu o público para safáris de observação.