Ler Lima Barreto é importante para compreender as raízes da desigualdade no Brasil

No dia 13 de maio de 1881, nascia Afonso Henriques de Lima Barreto, no bairro de Laranjeiras. Os pais descendentes de escravos venceram pela educação: o pai era tipógrafo e a mãe, professora. Após a morte precoce da mãe, o pai foi enlouquecendo aos poucos. Lima virou arrimo de família.

Ainda criança, viu de perto a abolição da escravatura, por acaso no dia de seu aniversário de sete anos. Festejou com a família e o povo, mas, ao crescer, percebeu que a cor de pele era motivo para muitas restrições. Um muro que não poderia ser alcançado. Era um homem magoado.

Como escritor, Lima Barreto foi um dos pioneiros na luta contra o preconceito racial e social, poucos anos depois do fim da escravidão. Usou a pena e o papel como armas em crônicas, contos e romances, mas se considerava um injustiçado. A crítica mordaz e ácida acertou vários alvos: políticos, elite, futebol, Carnaval e governo.

Lima Barreto sofreu a vida dura do subúrbio do Rio, era morador do bairro de Todos os Santos e encarava diariamente os trens da Central do Brasil para trabalhar no Ministério da Guerra.

O escritor acabou vítima do álcool. A cachaça Parati o escravizou e destruiu a sua reputação. Vivia largado, sujo, bêbado. A ojeriza dos outros intelectuais o transformou num pária.

Quando bebia, ficava incontrolável e ia parar no hospício, o antigo Hospital dos Alienados, na Urca — atualmente, o prédio é sede da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro).

Lima constatou logo de cara que as obras iniciadas pelo prefeito Pereira Passos, em 1903, não eram para toda a população. A Belle Époque não se parecia com ele: era branca e burguesa. Os negros e pobres ficaram nos subúrbios e/ou subiram os morros.

Recomendo a leitura de Triste Fim de Policarpo Quaresma (1911), a história de um herói ultranacionalista esmagado pelo próprio Brasil.

Recordações do Escrivão Isaías Caminha (1909), um jovem que sofre com o racismo e denuncia a imprensa da época. Há ainda Numa e a Ninfa, Bruzundanga, Clara dos Anjos e Cemitério dos Vivos (descreve o período sinistro no manicômio).

Lima Barreto morreu jovem, aos 41 anos, vítima de um colapso cardíaco, pobre e ignorado. Não se casou, nem deixou filhos. O pai, totalmente senil, morreu no dia seguinte.

Lima Barreto foi um grande frasista:

“Não é só a morte que iguala a gente. O crime, a doença e a loucura também acabam com as diferenças que a gente inventa...”

“O Brasil não tem povo, tem público.”

“É um subúrbio de gente pobre, e o bonde que lá leva atravessa umas ruas de largura desigual, que, não se sabe por quê, ora são muito estreitas, ora muito largas...”

O legado de 145 anos

Um busto em homenagem ao Lima Barreto está na Rua do Lavradio, na Lapa. O rosto dele está pintado em um muro na rua Major Mascarenhas, no Todos os Santos, em ação do Projeto Negro Muro. Lima está vestido com o fardão da ABL (ele foi preterido duas vezes) perto da casa onde morou.

Hoje, o autor é reconhecido como um dos maiores homens de letras nascidos nesta terra. Lima Barreto é celebrado como um precursor do Modernismo e um dos maiores cronistas da história do Brasil. Ler Lima Barreto, hoje, é muito importante para compreender as raízes das desigualdades que ainda persistem no país.

Indicações de filmes

Lima Barreto, Ao Terceiro Dia - do diretor Luiz Antonio Pilar

Noite e Dia - Lima Barreto, Obra & Vida - do diretor Rodrigo Grota

Policarpo Quaresma, Herói do Brasil - do diretor Paulo Thiago

Indicações de livros

Lima Barreto: Triste Visionário - de Lilia Moritz Schwarcz

A Vida de Lima Barreto - de Francisco de Assis Barbosa

Lima Barreto em Quatro Tempos - de Carmen Negreiros

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