Macacos se medicam com terra para tratar problema estomacal causado por comida de turistas

Pesquisadores observaram que macacos do Rochedo de Gibraltar, na Península Ibérica, estão consumindo lama para digerir as comidas não saudáveis deixadas pelos turistas, como chocolates, salgadinhos e sorvetes.

Segundo um estudo publicado na revista Scientific Reports, as comidas gordurosas estão causando problemas intestinais nos animais, que se “automedicam” com terra.

De acordo com cientistas, a lama é rica em bactérias benéficas e pode aliviar os sintomas de náuseas e diarreia após o excesso de açúcar e gordura. Além disso, a terra ajuda a reequilibrar o estômago dos macacos, revestindo o intestino.

“Acreditamos que os macacos começaram a comer terra para proteger seu sistema digestivo contra a natureza rica em energia e pobre em fibras desses lanches e alimentos processados, que comprovadamente causam problemas gástricos em alguns primatas”, disse Sylvain Lemoine, antropólogo do Departamento de Arqueologia de Cambridge e líder do estudo.

Um dos alimentos que mais preocupa os especialistas é o sorvete, extremamente popular entre turistas de Gibraltar. Isso porque os macacos ficam intolerantes à lactose após o desmame. A maioria das vezes que os animais foram vistos comendo terra foi após o consumo de pão ou sorvete.

Para pesquisadores, o comportamento serve como um experimento para estudar o impacto da interação de animais com humanos. “A variedade de interações humanas entre os grupos de macacos de Gibraltar cria um experimento natural para entendermos como as paisagens antropogênicas afetam o comportamento e a cultura dos primatas”, concluiu Lemoine.