Você já ouviu falar em Svalbard? Ali fica um gigantesco depósito chamado
É uma estrutura de concreto construída numa montanha coberta pelo chamado
Esse depósito foi construído em 2008 e mantém mais de um milhão de variedades de sementes importantes para a nutrição dos seres humanos e dos animais.
O governo norueguês financiou inteiramente a construção do cofre de aproximadamente 45 milhões de kr (coroas norueguesas) : US$ 8,8 milhões em 2008. Hoje seria o equivalente a R$ 45 milhões.
O local foi escolhido por três principais motivos. Primeiro porque as ilhas Svalbard ficam numa região muito remota, mas sem dificuldade de acesso. É longe, mas não oferece risco.
Além disso, a Noruega é um país considerado estável na política e na economia, à margem de ameaças de guerra com outras nações e de conflitos internos.
E, finalmente, porque as condições climáticas favorecem a preservação das sementes. O local é tão frio que, na língua nórdica, Sval significa
Svalbard é banhado pelo oceano Glacial Ártico ao norte, mar de Barents a leste e mar da Noruega e mar da Groenlândia a oeste. Fica a 560 km da costa continental da Noruega.
As sementes são mantidas em área bem protegida, a uma temperatura fixa de -18ºC.
Elas chegam do mundo inteiro em sacos com centenas da mesma espécie, especificadas com a identificação de tipo e origem.
O Arquipélago de Svalbard tem, ao todo, 61 mil km². E ali moram cerca de 2.700 pessoas. A capital é Longyearbyen. E a língua oficial é o Bokmal norueguês.
Embora pertença à Noruega, Svalbard tem um tratado internacional de acesso à região justamente por causa do cofre que recebe sementes de muitos países.
Mas o acesso é extremamente limitado. Somente pessoas com licença especial podem chegar perto.
Em Longyearbyen, existe um aeroporto com voos para Oslo, a capital norueguesa. A pista fica bem perto do mar.
A companhia aérea Scandinavian Airlines opera os voos na região.
Caso haja uma ampla destruição de vegetação nativa, a ponto de eliminar certas espécies de plantas, as sementes de Svalbard serão usadas para recomposição.
Da mesma forma, espécies de sementes que fazem parte de pesquisas também podem ser recuperadas se houver a destruição de laboratórios.
O banco de sementes do instituto (que faz pesquisa agrícola em áreas secas), foi arrasado. Mas havia sementes do mesmo tipo guardadas no cofre de Svalbard.
Esse tipo de banco genético de plantas teve um pioneiro no começo do século 20: o botânico, geneticista e biógrafo russo Nikolai Vavilov (1887-1943).
Ele adorava estudar a biodiversidade vegetal e tinha o sonho de acabar com a fome no mundo. É que, além de guerras, pragas também representam uma ameaça.
Se um fungo atacasse por exemplo, as plantações de trigo, tornando-se letal para esse tipo de semente e espalhando-se pelo planeta, seria possível (após o extermínio do fungo), replantar o trigo com sementes do banco genético. E a espécie não estaria perdida.
As espécies mais numerosas em bancos genéticos pelo mundo são o arroz (foto), o trigo e o capim kikuyo. Este serve para a alimentação de animais. Bancos genéticos preservam espécies e enviam uma parte para Svalbard.
Por tudo isso, o cofre de Svalbard é na Noruega, mas é de todo o mundo.
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