Michael Jackson à mesa: conheça os pratos favoritos do Rei do Pop

Durante décadas, bastou falar em Michael Jackson para que uma curiosidade gastronômica sempre aparecesse: “o Rei do Pop adorava frango do KFC”. A história é verdadeira, mas também é incompleta.

Assim como acontece com muitos personagens históricos, a alimentação de Michael também foi mais rica, às vezes sofisticada e envolveu mais fases do que se fala nos breves recortes postados na internet.

Em diferentes momentos da vida, Michael foi vegetariano, frequentou restaurantes naturais quando isso ainda era uma excentricidade em Hollywood, viajou o mundo acompanhado por chefs particulares, apaixonou-se pela culinária mexicana e transformou refeições simples em momentos de paz em meio à maior fama que um artista já experimentou.

Por trás das luvas brilhantes, do moonwalk e dos palcos lotados, existia um homem que encontrava conforto em uma tigela de sopa, um sorvete de baunilha servido com mel e uma boa enchilada preparada exatamente do jeito que gostava.

Esta é a história gastronômica de Michael Jackson.

Os anos de descobertas

No início da década de 1980, antes mesmo de Thriller transformar Michael Jackson no maior astro pop do planeta, havia um endereço que fazia parte de sua rotina quase diariamente: o Golden Temple, um restaurante vegetariano em Hollywood.

Hoje pode parecer comum encontrar celebridades frequentando restaurantes naturais, mas naquela época isso era quase revolucionário.

O Golden Temple era administrado por seguidores do mestre espiritual Yogi , também conhecido como Siri Singh Sahib, e servia uma culinária vegetariana inspirada em ingredientes frescos, especiarias orientais e receitas naturais. Entre seus frequentadores estavam Demi Moore, Bob Dylan, Lily Tomlin e diversas estrelas de Hollywood.

Michael sempre chegava discreto, geralmente durante a tarde. Não fazia exigências extravagantes. Apenas gostava da comida.

Foi ali que conheceu aquele que se tornaria seu primeiro chef particular: Mani Niall, então conhecido como Mani Singh Khals

A ligação que mudou a vida de um chef

Tudo começou com uma entrega. Depois de experimentar uma refeição do Golden Temple, Michael telefonou pessoalmente para o restaurante.

O pedido era bastante específico. Ele queria novamente a enchilada preparada por Mani, acompanhada da famosa salada asiática de tofu com cogumelos e uma sobremesa.

Pediu sugestões de outras iguarias e fez apenas uma exigência: “Nada de chocolate.” Esse pequeno detalhe já revelava uma característica curiosa do cantor.

Apesar de adorar doces, Michael simplesmente não gostava de chocolate. Também evitava açúcar refinado sempre que possível, obrigando seus chefs a reinventarem sobremesas utilizando mel, xarope de bordo e frutas naturais.

Ele era vegetariano, mas não gostava muito de vegetais

Uma das revelações mais divertidas feitas por Mani Niall descreve perfeitamente Michael: “Ele era vegetariano... mas não gostava de vegetais.” Parece contraditório, mas fazia todo sentido.

Michael preferia que os legumes fossem incorporados às receitas de forma quase invisível. Berinjelas escondidas na pizza, cogumelos misturados aos molhos, purês, cremes e ensopados.

Tudo precisava parecer comida de conforto, nunca uma refeição “saudável” demais.

Ele era também o tipo de pessoa capaz de passar horas sem comer durante gravações ou ensaios e, de repente, sentir uma fome enorme. Quando isso acontecia, precisava encontrar comida pronta imediatamente.

A paixão inesperada pela culinária mexicana

Se existia uma cozinha capaz de conquistar Michael Jackson, era a mexicana. Seu prato favorito era uma enchilada coberta por um molho preparado com pimentas vermelhas defumadas do Novo México.

O Rei do Pop também adorava nachos, cascas de batata com molho de pimenta, tortillas frescas, espetinhos de tofu grelhado e cuscuz com molho marroquino.

Durante a turnê Victory, Mani Niall viajava carregando um enorme saco de pimenta vermelha do Novo México apenas para garantir que Michael pudesse comer sua receita favorita em qualquer país do mundo. Era esse o pequeno luxo gastronômico que acompanhava uma das maiores estrelas da música.

Sorvete de baunilha: prazer de toda uma vida

Toda grande personalidade parece guardar uma comida que remete à infância. No caso de Michael Jackson, esse papel era desempenhado pelo sorvete de baunilha. Mas havia um detalhe.

Ele gostava que fosse servido com mel e acompanhado de biscoitos. Era uma sobremesa delicada, simples e quase infantil.

Talvez justamente por isso funcionasse tão bem como um raro momento de tranquilidade em uma vida permanentemente cercada por seguranças, empresários, fotógrafos e multidões.

A chef Akasha Richmond conta que outra sobremesa adorada por Michael eram os “ookies”, biscoitos preparados com nozes-pecã e adoçados com xarope de bordo, em vez de açúcar refinado. Ao recordar os anos em que acompanhou o Rei do Pop em turnês internacionais, ela resumiu a experiência com carinho: “Viajar com Michael Jackson foi uma das experiências mais divertidas da minha vida. Foi ele quem realmente me ensinou a viajar.”

“Você me alimenta... eu canto”

Mani Niall conta um episódio que resume quem Michael era longe dos palcos. Depois de preparar um jantar em sua casa, enquanto a residência da família Jackson passava por reformas, Michael terminou a refeição, sorriu e começou a cantar.

Era Here, There and Everywhere, dos Beatles.

Ao terminar, ele brincou com o chef: “Viu? Você me alimenta e eu canto.”

Poucos dias depois faria outro pedido. Paul McCartney e Linda McCartney estariam no estúdio gravando The Girl Is Mine. Os dois eram vegetarianos e Michael almoço para todos.

Sopa de bolinhos de matzá

Entre todos os pratos favoritos de Michael, talvez nenhum surpreenda tanto quanto a sopa de bolinhas de matzá. A receita tradicional da culinária judaica entrou em sua vida por causa da babá judia que o ajudou a criar durante a infância.

Décadas depois, enquanto gravava o álbum HIStory em Nova York, ele pediu a chef Akasha Richmond para preparar essa sopa. Ela ficou surpresa e Michael apenas respondeu:

“Eu cresci com uma babá judia. Adoro sopa de bolinhos de matzá.”

A chef Akasha acreditava que aquele prato representava algo maior para Michael. Talvez uma verdadeira comida afetiva.

Ela viajava o mundo levando uma despensa inteira

Durante as turnês Bad e HIStory, Akasha Richmond acompanhava Michael em dezenas de países. Para garantir que ele encontrasse os sabores de casa em qualquer lugar do planeta, foi construída uma enorme despensa portátil.

Dentro dela havia ingredientes mexicanos, farinha de matzá, especiarias, ervas e produtos cuidadosamente escolhidos.

Enquanto milhões de fãs aguardavam do lado de fora dos estádios, nos bastidores uma cozinha era montada para preparar exatamente aquilo que Michael gostava de comer. Era uma logística impressionante para alguém que passava mais tempo viajando do que em casa.

A mesa onde Michael era apenas pai

Nos últimos anos de vida, outra chef passou a cozinhar para Michael. Kai Chase conta que encontrou um homem muito diferente daquele descrito pelos tabloides.

Ela preparava refeições saudáveis para ele e para seus filhos: Prince, Paris e Blanket. Quase todos os dias, Michael fazia questão de almoçar e jantar ao lado das crianças.

Antes da refeição, Paris fazia uma oração e depois vinham pratos simples como saladas frescas, frango grelhado, atum, legumes, granola com leite de amêndoas e sucos naturais.

Quando Kai sugeriu criar um “sábado da comida reconfortante”, Michael adorou a ideia. Nesse dia ela preparava frango assado, espigas de milho, comida mexicana e pratos típicos do sul dos Estados Unidos.

Conforme os ensaios para a série de shows This Is It avançavam, ele voltou à alimentação rigorosamente saudável. Precisava de energia para dançar como poucos seres humanos conseguiam.

Michael realmente gostava de KFC?

Sim, mas essa história merece contexto. Nos últimos anos de vida, documentos de voos particulares mostram que Michael frequentemente pedia frango do KFC acompanhado de purê de batatas, molho gravy, milho, biscoitos e geleia de morango.

Foi justamente essa informação que acabou se tornando a curiosidade gastronômica mais conhecida sobre ele.

No entanto, reduzir a alimentação de Michael Jackson ao KFC significa ignorar décadas de hábitos muito mais interessantes: seus anos como vegetariano, a paixão pela culinária mexicana, as receitas criadas por chefs particulares, a sopa de matzá da infância, o sorvete de baunilha servido com mel e os jantares tranquilos ao lado dos filhos.

Muito além do Rei do Pop

Existe algo profundamente humano em conhecer os sabores favoritos de grandes artistas.

Michael Jackson lotava estádios, quebrava recordes e conseguiu transformar a história da música. Ainda assim, ele encontrava felicidade em preparações feitas com capricho, amor e fidelidade às receitas mais tradicionais.

Talvez seja justamente essa a beleza da gastronomia. Ela nos lembra que, por trás dos holofotes, dos figurinos brilhantes e das multidões em delírio, existia apenas um homem tentando encontrar, entre um ensaio e outro, o conforto silencioso que só uma boa refeição é capaz de oferecer.

E, no caso de Michael Jackson, esse conforto quase nunca estava em pratos luxuosos. Estava naquelas receitas carregadas de memória, afeto e simplicidade. Sabores que o acompanhavam muito antes de ele se tornar o eterno Rei do Pop.

Saiba mais

Enchilada é um dos pratos mais tradicionais do México. Ela é preparada com uma tortilha de milho recheada com carne, frango, queijo ou feijão. Na sequencia ela recebe um molho de pimenta e cobertura com queijo. Depois disso vai ao forno até ficar bem quente e gratinada. O nome enchilada vem do espanhol enchilar, que significa “temperar com pimenta”.

Matzá é conhecido pelos judeus em todo o mundo como “o pão da aflição”. É um alimento semelhante a um biscoito feito de farinha e água, consumido para comemorar o êxodo dos escravos hebreus do Egito.

Gravy é um molho muito popular nos Estados Unidos e no Reino Unido. Ele é preparado com o caldo e a gordura que sobram do preparo de carnes assadas, misturados com farinha para ganhar uma textura cremosa. Costuma ser servido sobre purê de batatas, frango, peru, carne assada e outros pratos tradicionais.

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