Dor crônica na meia-idade: o que a menopausa tem a ver com isso

Uma dor no ombro que surgiu sem nenhuma pancada. Os dedos rígidos logo ao acordar. Dores de cabeça que mudaram de padrão, ou um incômodo na pelve que vai e volta há meses. Para muitas mulheres entre os 40 e os 60 anos, queixas como essas acabam explicadas com uma frase conhecida: “é a idade”. A ciência, porém, tem mostrado que essa resposta é incompleta e pode atrasar um cuidado que faz diferença.

Não por acaso, a Sociedade Internacional de Menopausa (IMS, na sigla em inglês) escolheu “dor crônica na meia-idade” como tema do Dia Mundial da Menopausa, lembrado neste domingo (18).

Para marcar a data, a entidade publicou em setembro um documento técnico na revista científica Climacteric. O texto reúne o que se sabe sobre o assunto e parte de uma constatação: aproximadamente metade das mulheres na meia-idade convive com algum tipo de dor crônica, muitas vezes com mais de uma ao mesmo tempo.

Quando a dor deixa de ser um alarme

Em condições normais, a dor funciona como um sistema de alerta: sinaliza que algo não vai bem para que o corpo se proteja. Quando ela persiste ou se repete por mais de três meses, passa a ser considerada crônica, segundo a classificação elaborada pela Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP). Nesse ponto, a dor deixa de ser apenas um sintoma e pode se tornar uma condição de saúde por si só, com impacto no sono, no humor, no trabalho e nos relacionamentos.

No Brasil, o problema é frequente. Uma revisão sistemática publicada no BrJP, periódico da Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor, reuniu 35 estudos nacionais e encontrou prevalência média de dor crônica em torno de 45%, com as mulheres entre as mais afetadas.

O que muda no corpo na meia-idade

O documento da IMS descreve a dor nessa fase como o resultado de vários fatores que se somam. O estrogênio atua em diversos tecidos, como músculos, tendões, cartilagens e ossos, e também participa da forma como o sistema nervoso processa os estímulos dolorosos.

Durante a transição menopausal, as oscilações e a queda desse hormônio interagem com o envelhecimento natural das articulações, com processos inflamatórios e com mudanças na sensibilidade do sistema nervoso. O resultado pode ser um corpo que “amplifica” a dor com mais facilidade.

A isso se somam sintomas típicos do período: noites mal dormidas por causa dos fogachos, cansaço, oscilações de humor e, muitas vezes, uma sobrecarga de responsabilidades em casa e no trabalho. Segundo os especialistas, todos esses fatores podem influenciar tanto o surgimento quanto a intensidade da dor.

Em 2024, pesquisadores norte-americanos propuseram, também na Climacteric, o termo “síndrome musculoesquelética da menopausa” para dar nome a esse conjunto de queixas.

De acordo com a revisão, mais de 70% das mulheres apresentam sintomas musculoesqueléticos durante a transição, como dores articulares e musculares, rigidez e perda de força, e cerca de uma em cada quatro chega a ter limitações importantes por causa deles.

As dores que mais aparecem nessa fase

Nem toda dor na meia-idade tem a mesma origem. Entre as condições destacadas pela IMS estão:

• Dores musculares e articulares, que podem afetar ombros, mãos, quadris, joelhos e coluna, muitas vezes acompanhadas de rigidez pela manhã.
• Fibromialgia, caracterizada por dor espalhada pelo corpo, fadiga e alterações do sono, bem mais frequente em mulheres.
• Enxaqueca, que pode mudar de padrão durante a perimenopausa por causa das oscilações hormonais.
• Dor pélvica crônica, que inclui desconfortos na região da pelve, durante a relação sexual ou ao urinar e evacuar.

Essas condições frequentemente aparecem juntas, e os pesquisadores acreditam que compartilham mecanismos em comum. Por isso, a recomendação é olhar para a mulher de forma integral, e não para cada dor isoladamente.

Movimento: um dos aliados mais bem estudados

Pode parecer contraditório, mas, para boa parte das dores crônicas, ficar parada tende a piorar o quadro. A falta de movimento reduz a força muscular, a mobilidade e o condicionamento, o que pode aumentar a sobrecarga nas articulações e alimentar um ciclo de dor, medo de se mexer e mais inatividade.

As evidências a favor do exercício são consistentes. Nas recomendações da Liga Europeia contra o Reumatismo (EULAR) para o manejo da fibromialgia, o exercício físico foi a única terapia a receber recomendação forte.

Uma meta-análise publicada no BMJ em 2025, que reuniu 217 ensaios clínicos com mais de 15 mil pessoas com artrose de joelho, concluiu que o exercício melhora dor, função e qualidade de vida, com destaque para atividades aeróbicas como caminhada, bicicleta e natação.

E uma revisão publicada neste ano mostrou que o treino de força traz ganhos semelhantes de força e composição corporal para mulheres antes e depois da menopausa. Ou seja, nunca é tarde para começar.

Na prática, alguns cuidados podem tornar o início mais seguro e agradável:

• Começar com pouco e progredir aos poucos. Sessões curtas e regulares costumam funcionar melhor do que esforços intensos e esporádicos.
• Combinar diferentes tipos de atividade. Exercícios aeróbicos, de fortalecimento e de mobilidade se complementam.
• Saber que algum desconforto no início pode ser esperado. Uma dor leve que melhora em poucas horas costuma fazer parte da adaptação; dor intensa ou que piora nos dias seguintes indica que o plano precisa de ajustes.
• Contar com orientação profissional. Um fisioterapeuta ou profissional de educação física pode adaptar o programa às necessidades de cada mulher, especialmente quando já existe uma condição dolorosa.

Sono, emoções e o ciclo da dor

Dor e sono têm uma relação de mão dupla: dormir mal aumenta a sensibilidade à dor, e a dor atrapalha o sono. Algo parecido acontece com a ansiedade e os sintomas depressivos, que também podem se tornar mais frequentes na transição menopausal.

Por isso, cuidar da rotina de sono, manejar o estresse e, quando necessário, buscar apoio psicológico fazem parte do tratamento. Abordagens como a terapia cognitivo-comportamental podem contribuir para o manejo da dor crônica e são recomendadas como primeira opção no tratamento da insônia crônica.

E a terapia hormonal?

Essa é uma dúvida comum. Pesquisas recentes investigam se a terapia hormonal da menopausa pode aliviar as dores musculoesqueléticas, mas ainda não existe orientação específica para esse uso. A terapia hormonal tem indicações bem estabelecidas, como o alívio dos fogachos, e sua prescrição é sempre individualizada, considerando benefícios e riscos para cada mulher, em conversa com o médico.

Quando procurar avaliação

Dor persistente merece investigação, e não apenas paciência. Vale conversar com um profissional de saúde quando a dor dura mais de algumas semanas ou interfere nas atividades do dia a dia, no sono ou no humor.

Alguns sinais pedem avaliação mais rápida: articulações inchadas, quentes ou avermelhadas; dor acompanhada de febre ou perda de peso sem explicação; fraqueza ou formigamento que avançam; e dor que piora progressivamente, mesmo em repouso. No caso de dor pélvica, qualquer sangramento após a menopausa também precisa ser avaliado.

O tratamento da dor crônica costuma ser multiprofissional e pode envolver médico, fisioterapeuta, psicólogo e profissional de educação física, entre outros. Cada caso é único, e a combinação de estratégias é construída em conjunto com a paciente.

Dor não é “coisa da idade”

O principal recado do Dia Mundial da Menopausa deste ano é que a dor das mulheres precisa ser ouvida, investigada e tratada, e não normalizada. Sentir dor na meia-idade é comum, mas não precisa ser aceito como parte inevitável do envelhecimento. Informação, acompanhamento adequado e movimento podem ajudar muitas mulheres a atravessar essa fase com mais disposição e qualidade de vida.

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