Dia do Açaí: o que é saudável na tigela e o que pode virar uma bomba calórica

O açaí ganhou fama de ser uma opção mais saudável do que o sorvete e também conquistou espaço na rotina de quem pratica atividade física. É comum encontrar a fruta no pós-treino, combinada com banana, granola, leite em pó ou até whey protein.

Mas será que todo açaí é realmente uma escolha saudável? Dependendo da preparação e, principalmente, dos acompanhamentos, a tigela pode ganhar muito mais açúcar e calorias do que se imagina.

A boa notícia é que não é preciso abrir mão do açaí. A diferença está em entender o que existe na polpa e o que chega junto com ela na tigela.

A fruta em si tem características nutricionais interessantes e pode fazer parte de uma alimentação equilibrada. O problema é que, dependendo do preparo e dos acompanhamentos, o que parece ser apenas um lanche refrescante pode ganhar características de sobremesa.

“Muitas vezes o que transforma o açaí em uma sobremesa calórica não é o açaí em si, mas o que vem por cima”, explica a nutricionista Caroline Martinelli.

E hoje, 5 de setembro, quando é celebrado o Dia do Açaí, o blog Como Ser Saudável conversou com especialistas para explicar o que há de saudável na fruta, o que pode pesar na conta de calorias e como montar uma tigela mais equilibrada sem abrir mão do sabor.

A fruta é saudável?

Sim. A polpa do açaí concentra nutrientes importantes e pode ser incluída na alimentação cotidiana.

Segundo Caroline Martinelli, o alimento é fonte de antocianinas, compostos com ação antioxidante, além de fibras, potássio, magnésio e gorduras predominantemente monoinsaturadas.

As fibras contribuem para o funcionamento intestinal e a sensação de saciedade. Já o potássio participa de funções importantes relacionadas à musculatura e ao equilíbrio de líquidos no organismo. O magnésio também está envolvido na produção de energia e na saúde óssea.

Ou seja: o açaí não precisa ser visto como vilão.

O ponto de atenção está na diferença entre consumir a fruta e consumir um produto preparado para agradar ao paladar, geralmente mais doce e acompanhado de outros ingredientes.

Açaí puro ou preparado: o que muda?

Quem compra uma tigela pronta pode nem sempre perceber quanto do produto corresponde efetivamente à fruta.

De acordo com a nutricionista, tanto a polpa pura quanto os produtos preparados têm origem no açaí. A diferença está na formulação.

A polpa 100% precisa ser preparada pelo consumidor, que pode acrescentar frutas, xarope de guaraná ou outros ingredientes para equilibrar o sabor naturalmente mais adstringente.

Já os produtos prontos chegam ao consumidor com uma formulação definida pela indústria. E é justamente aí que vale prestar atenção ao rótulo.

As opções disponíveis no mercado podem ter diferentes quantidades de açúcar, xaropes e outros ingredientes. Por isso, dois produtos vendidos como “açaí” podem apresentar características nutricionais bastante diferentes.

Banana ou leite condensado: o que pesa mais?

Aqui está uma das principais diferenças entre uma tigela equilibrada e uma sobremesa.

Banana, morango, kiwi e manga, por exemplo, acrescentam fibras, vitaminas e minerais. Chia, castanhas e amêndoas podem contribuir com fibras e gorduras insaturadas, desde que usados em pequenas quantidades.

A nutricionista também aponta o whey protein como uma alternativa para quem quer transformar o açaí em uma refeição mais completa, aumentando a quantidade de proteína e a saciedade.

Já leite condensado, paçoca, bombons, chocolate e coberturas cremosas acrescentam açúcar e calorias à preparação.

Isso não significa que esses ingredientes estejam proibidos.

A própria nutricionista faz uma ressalva importante: uma tigela mais indulgente pode fazer parte da alimentação ocasionalmente, sem necessidade de culpa. A questão está na frequência e na quantidade.

Por que o açaí é tão cremoso?

Se existe uma característica que ajuda a explicar o sucesso do açaí, é a textura.

Aquele aspecto cremoso, parecido com o de um sorvete, não depende simplesmente do congelamento — e nem significa necessariamente que exista leite ou creme na composição.

Segundo o chef gelatier Francisco Sant’Ana, a própria fruta tem características que favorecem a textura: “A cremosidade vem da concentração da polpa e da gordura natural da fruta, não do açúcar”, explica.

A quantidade de água utilizada durante o processo de extração da polpa também interfere no resultado. Quanto menor a diluição, dentro dos parâmetros permitidos, maior tende a ser a concentração de fruta e, consequentemente, a intensidade do sabor e da textura.

Outro fator é o processo de batimento da polpa congelada, que incorpora ar e contribui para a cremosidade.

Por isso, aquele açaí extremamente cremoso não necessariamente precisa ter uma grande quantidade de açúcar ou gordura adicionada.

Dá para ter açaí cremoso sem açúcar?

Sim e esse é outro mito que o chef faz questão de desfazer.

A retirada do açúcar muda principalmente o perfil de sabor. Sem a doçura adicionada, o açaí fica mais próximo das características naturais da fruta, com sabor mais intenso e terroso.

A textura cremosa, entretanto, pode ser preservada: “A cremosidade vem da concentração da polpa e da gordura natural da fruta, não do açúcar”, reforça Sant’Ana.

Para quem está acostumado a versões muito doces, a mudança pode ser perceptível. Mas isso também ajuda a entender que açúcar e cremosidade são coisas diferentes.

O mercado já oferece versões com menos açúcar

A busca por opções com menos açúcar e mais proteína também chegou às lojas especializadas em açaí. A rede JAH, por exemplo, oferece uma versão de Açaí Zero Açúcar, feita com a fruta e sem aromatizantes ou corantes artificiais, além de opções sem glúten e sem lactose.

Outra opção para consumir o açaí de forma equilibrada são os Smoothies Funcionais, preparados com whey protein e que podem chegar a 30 g de proteína por copo. A proposta é oferecer uma alternativa prática para o consumo antes ou depois do treino.

Afinal, açaí engorda?

Esse é provavelmente o maior mito em torno do alimento.

“A maior mentira é pensar que o açaí engorda”, afirma o chef Francisco Sant’Ana, ao destacar que a fruta possui gorduras predominantemente insaturadas.

Mas isso não significa que qualquer tigela de açaí seja pouco calórica.

A quantidade total de energia depende da porção, da concentração da polpa e, principalmente, dos ingredientes adicionados.

É possível, portanto, comer açaí dentro de uma alimentação equilibrada — e também é possível transformar a mesma fruta em uma sobremesa bastante calórica.

A diferença pode estar em algumas colheradas.

Qual seria uma porção razoável?

Para quem quer consumir açaí com mais equilíbrio, Caroline Martinelli sugere uma porção de aproximadamente 200 a 250 gramas, preferencialmente com pouco ou nenhum xarope de guaraná.

A partir daí, vale escolher os acompanhamentos de acordo com o objetivo.

Uma combinação com frutas frescas, uma pequena quantidade de chia e uma fonte de proteína, como whey ou leite em pó desnatado, pode deixar a preparação mais completa e saciante.

Já quem prefere acrescentar leite condensado, paçoca ou chocolate pode fazer isso eventualmente, entendendo que esses ingredientes mudam bastante o perfil nutricional da tigela.

No fim das contas, talvez a pergunta mais importante não seja “açaí engorda?”, mas sim: “o que você colocou no seu açaí?”

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